Mélanie Laurent, výrazná francouzská herečka, režisérka, scenáristka a zpěvačka, se narodila 21. února 1983 v Paříži. Její rodinné zázemí bylo umělecké – matka Anne je taneční učitelka a otec Pierre je hlasový herec, známý především pro dabing. Mélanie má židovské kořeny, její prarodiče z otcovy strany přežili holocaust. Od mládí projevovala zájem o film a herectví, i když její cesta k velkému plátnu byla spíše dílem náhody než systematického studia.
Když bylo Mélanie asi šestnáct let, doprovázela kamarádku na natáčení filmu. Tam si jí všiml slavný francouzský herec Gérard Depardieu. Jeho zájem ji překvapil a on jí nabídl malou roli ve svém filmu. Zpočátku váhala, ale nakonec nabídku přijala. Debutovala tak v roce 1999 ve filmu „Un pont entre deux rives“ (Most mezi dvěma břehy), který Depardieu spolurežíroval s Frédéricem Auburtinem. Tato zkušenost ji utvrdila v rozhodnutí věnovat se herectví. Následovaly menší role ve filmech jako „Ceci est mon corps“ (2001) a „Embrassez qui vous voudrez“ (2002) režiséra Michela Blanca, za který si vysloužila nominaci na cenu César v kategorii Nejslibnější herečka.
Skutečný průlom v její kariéře nastal v roce 2006, kdy ztvárnila hlavní roli ve filmu „Je vais bien, ne ten fais pas“ (Mám se dobře, neboj). Za svůj přesvědčivý výkon v roli mladé ženy hledající svého ztraceného bratra získala César Award pro Nejslibnější herečku a také cenu Romy Schneider. Téhož roku se objevila i v kritiky oceňovaném válečném dramatu „Indignes“ (Den slávy), které bylo nominováno na Oscara. Její herecký talent byl stále více rozpoznáván, což vedlo k dalším zajímavým rolím, například v thrilleru „La Chambre des morts“ (2007) nebo romantické komedii „Paris“ (2008).
Rok 2009 se stal pro Mélanie Laurent klíčovým na mezinárodní scéně. Režisér Quentin Tarantino si ji vybral pro jednu z hlavních rolí ve svém válečném opusu „Hanebný pancharti“ (Inglourious Basterds). Ztvárnila Shosannu Dreyfus, mladou židovskou provozovatelku kina, která plánuje pomstu nacistům. Její výkon po boku Brada Pitta a Christopha Waltze jí přinesl celosvětovou popularitu a otevřel dveře do Hollywoodu. Následovaly role v amerických nezávislých filmech, jako například „Beginners“ (2010) s Ewanem McGregorem, a velkých produkcích jako „Podfukáři“ (Now You See Me, 2013), kde hrála agentku Interpolu, nebo psychologický thriller „Nepřítel“ (Enemy, 2013) s Jakem Gyllenhaalem. V roce 2015 se objevila po boku Angeliny Jolie Pitt a Brada Pitta ve filmu „U moře“ (By the Sea) a v roce 2019 ve vysokorozpočtovém akčním snímku Michaela Baye „6 Underground“ pro Netflix.
Mélanie Laurent se nespokojila jen s herectvím a brzy se pustila i do režie. Svůj režijní debut si odbyla krátkým filmem „De moins en moins“ (2008), který byl nominován na cenu César. V roce 2011 následoval její první celovečerní film „Les Adoptés“ (Adoptovaní), k němuž napsala i scénář. Její druhý snímek, drama „Respire“ (Dýchej, 2014), byl promítán v sekci Týden kritiky na festivalu v Cannes a získal pozitivní ohlasy. V roce 2015 spolurežírovala s Cyrilem Dionem environmentální dokument „Demain“ (Zítra), který se stal obrovským úspěchem ve Francii, získal Césara za nejlepší dokumentární film a vyvolal širokou diskusi o udržitelnosti. Její další režijní počiny zahrnují „Plonger“ (Ponořit se, 2017), „Le Bal des folles“ (Ples šílených žen, 2021) pro Amazon Prime, za který získala Mezinárodní cenu Emmy, a akční komedii „Voleuses“ (Zlodějky, 2023) pro Netflix, kde si také zahrála jednu z hlavních rolí.
Kromě filmu se Mélanie věnovala i hudbě. V roce 2011 vydala své debutové album „En t’attendant“ (Čekám na tebe), na kterém spolupracovala s irským písničkářem Damienem Ricem. Album ukázalo její něžnou a melancholickou stránku a potvrdilo její uměleckou všestrannost.
Mélanie Laurent si velmi střeží své soukromí. Její manželství, o kterém se ví jen málo, je drženo mimo pozornost médií. V roce 2013 se jí narodil syn Léo a v roce 2019 dcera Mila. Kromě své umělecké práce je Mélanie známá i svým angažmá v environmentálních otázkách. Dokument „Demain“ je jasným důkazem jejího zájmu o budoucnost planety a často se vyjadřuje k tématům klimatu a udržitelnosti. Je aktivní v různých kampaních a snaží se využít svůj vliv k šíření povědomí o ekologických problémech.