Mia Wasikowska se narodila 25. října 1989 v Canbeře v Austrálii. Její matka, Marzena Wasikowska, je polská fotografka, která se v 70. letech přestěhovala do Austrálie, a její otec, John Reid, je australský fotograf. Mia má starší sestru a mladšího bratra. Dětství strávila v Canbeře a v jedenácti letech na rok s rodinou žila v polské Štětíně, což jí poskytlo hlubší vhled do matčiny kultury a jazyka. Od devíti do čtrnácti let se intenzivně věnovala baletu, trénovala až 35 hodin týdně a snila o kariéře profesionální baletky. Toto náročné období jí dalo disciplínu a silnou pracovní etiku, ale nakonec ji vedlo k poznání, že balet pro ni není tou správnou cestou. Zjistila, že ji více láká vyprávění příběhů prostřednictvím herectví, kde se cítila svobodnější ve vyjádření emocí.
Po opuštění baletní dráhy se Mia Wasikowska začala věnovat herectví. Její první role přišla v roce 2004 v australském krátkém filmu „Ebony Vory“. Následovaly další menší role v krátkých filmech a epizodní vystoupení v populárním australském seriálu „All Saints“ v letech 2004–2005. Skutečnou pozornost v Austrálii si získala v roce 2006 rolí ve filmu „Suburban Mayhem“, za kterou byla nominována na Young Actor’s Award na Australian Film Institute Awards. Její výkon v tomto dramatickém snímku o dospívající dívce zapletené do vraždy matky byl kritiky velmi chválen a ukázal její potenciál pro komplexní postavy. Tyto rané zkušenosti jí otevřely dveře k mezinárodním příležitostem.
Mezinárodní průlom přišel v roce 2008, kdy získala roli v ceněném americkém dramatickém seriálu HBO „In Treatment“. Zde ztvárnila Sophie, problémovou dospívající gymnastku, která se potýká se sebevražednými myšlenkami. Její intenzivní a citlivý výkon v tomto seriálu jí přinesl uznání a otevřel jí cestu k velkým hollywoodským projektům. Ve stejném roce se objevila po boku Daniela Craiga ve válečném dramatu „Odpor“ (Defiance) a následně si zahrála mladší verzi Amelie Earhart ve filmu „Amelie“ (Amelia) s Hilary Swank. Klíčovým bodem její kariéry se stal rok 2010, kdy byla obsazena do titulní role Alice v Burtonově fantazijním filmu „Alenka v říši divů“ (Alice in Wonderland). Film se stal obrovským kasovním trhákem a Wasikowskou katapultoval mezi světové hvězdy. Její ztvárnění odhodlané a zvídavé Alice, která se vrací do Podzemí, bylo velmi oceňováno.
Po úspěchu „Alenky v říši divů“ se Mia Wasikowska cíleně zaměřila na rozmanité a často umělecky náročné projekty, spíše než na další blockbustery. V roce 2010 se objevila v kritiky ceněné komedii „Děcka jsou v pohodě“ (The Kids Are All Right), kde hrála dceru lesbického páru. Následoval další silný výkon v roce 2011, kdy ztvárnila titulní postavu ve filmové adaptaci románu Charlotte Brontëové „Jana Eyrová“ (Jane Eyre) po boku Michaela Fassbendera. Za tuto roli získala široké uznání. Téhož roku si zahrála i ve filmu „Albert Nobbs“. Její kariéra se v té době vyznačovala výběrem temnějších a psychologicky složitějších rolí, což potvrzuje například snímek „Stoker“ (2013), thriller režiséra Parka Chan-wooka, kde ztvárnila znepokojivou dospívající dívku. Dále se objevila v Jarmuschově upírském dramatu „Přežijí jen milenci“ (Only Lovers Left Alive, 2013) a v dobrodružném filmu „Stezky“ (Tracks, 2013), kde hrála skutečnou postavu Robyn Davidson, která přešla australskou poušť s velbloudy. V roce 2014 spolupracovala s Davidem Cronenbergem na satirickém dramatu „Mapy ke hvězdám“ (Maps to the Stars).
V roce 2015 se Mia Wasikowska znovu ponořila do gotického světa s hororem Guillerma del Tora „Purpurový vrch“ (Crimson Peak), kde ztvárnila mladou americkou dědičku, která se provdá za tajemného anglického barona. V roce 2016 se vrátila do role Alice v pokračování „Alenka v říši divů: Za zrcadlem“ (Alice Through the Looking Glass). I přes účast v těchto větších produkcích si udržovala preference pro nezávislé filmy a menší, charakterní projekty. Během těchto let se objevila v řadě snímků, které jí umožňovaly prozkoumávat různé herecké polohy, například v dramatech „Piercing“ (2018) nebo „Judy a Punch“ (Judy and Punch, 2019). V roce 2020 si zahrála v psychologickém thrilleru Netflixu „Ďábel“ (The Devil All the Time) po boku Toma Hollanda a Roberta Pattinsona. Její schopnost ztvárnit zranitelné, ale zároveň silné postavy se stala jejím charakteristickým rysem. V roce 2021 se objevila v artovém dramatu „Bergman Island“, které bylo uvedeno na filmovém festivalu v Cannes.
Mia Wasikowska je známá svým soukromím a vyhýbáním se pozornosti bulvárních médií. Preferuje klidný život mimo Los Angeles, často se vrací do Austrálie. Její vztahy jsou zřídka veřejně diskutovány, ačkoliv v minulosti byla spojována například s hercem Jesse Eisenbergem, se kterým se seznámila během natáčení filmu „The Double“ v roce 2013. Mimo herectví se zajímá o fotografii, což je koníček, který zdědila po svých rodičích. Často hovoří o tom, jak je pro ni důležité udržovat si odstup od hektického světa Hollywoodu a žít co nejnormálnější život. Její volby rolí a životní styl odrážejí touhu po autenticitě a umělecké integritě, spíše než po komerčním úspěchu za každou cenu. Její přístup k herectví je promyšlený a často se snaží vybírat projekty, které jí umožňují učit se a růst jako umělkyně.