Tara Donna Reid se narodila 8. listopadu 1975 ve městě Wyckoff ve státě New Jersey. Její rodiče, Tom a Donna Reidovi, byli oba učitelé a majitelé denní školky. Tara má tři sourozence: dvojčata Colina a Patricka a sestru Courtney. Vyrůstala v prostředí, které ji brzy nasměrovalo k zábavnímu průmyslu. Navštěvovala Professional Children’s School v New Yorku, kde studovala s budoucími hvězdami jako Macaulay Culkin, Sarah Michelle Gellar nebo Jerry O’Connell. Už jako velmi mladá se objevovala v televizních reklamách pro značky jako Jell-O, McDonald’s nebo Crayola. Tyto rané zkušenosti jí daly základ pro budoucí kariéru před kamerou.
Svou první filmovou roli získala Tara Reid už v roce 1987 ve filmu „A Return to Salem’s Lot“, což byl její debut na stříbrném plátně. Nicméně, skutečný průlom přišel až o více než deset let později. Rok 1998 se pro ni stal klíčovým. Zahrála si ve filmu „The Big Lebowski“, kde ztvárnila postavu Bunny Lebowski. Ačkoliv to nebyla hlavní role, film se stal kultovním a její účast v něm jí zajistila pozornost. Ve stejném roce se objevila i v hororu „Urban Legend“, který byl komerčně úspěšný a dále posílil její pozici v Hollywoodu.
Avšak největší popularitu a status teen idolky jí přinesla role Vicky Lathum v komedii „Prci, prci, prcičky“ (American Pie) z roku 1999. Film se stal obrovským hitem a definoval žánr teen komedií na přelomu tisíciletí. Tara se díky němu stala okamžitě rozpoznatelnou tváří a jednou z nejžádanějších mladých hereček. Roli Vicky si zopakovala i v pokračování „Prci, prci, prcičky 2“ (American Pie 2) v roce 2001, které bylo stejně úspěšné jako první díl. Následně se objevila i ve čtvrtém pokračování původní série s názvem „Prci, prci, prcičky: Školní sraz“ (American Reunion) v roce 2012, čímž si udržela spojení s jednou ze svých nejznámějších rolí.
Po úspěchu „Prci, prci, prcičky“ se Tara Reid objevila v řadě dalších filmů. V roce 2001 si zahrála v hudební komedii „Josie and the Pussycats“, která byla adaptací populárního komiksu. I když film nezaznamenal kasovní úspěch, získal si postupem času kultovní status. Následující rok, 2002, přinesl další významnou roli v komedii „Van Wilder: Král večírků“ (National Lampoon’s Van Wilder), kde si zahrála po boku Ryana Reynoldse. Film byl komerčně úspěšný a upevnil její image jako herečky pro komediální role. V roce 2003 se objevila ve filmu „My Boss’s Daughter“, kde si zahrála s Ashtonem Kutcherem.
Kromě filmů se Tara Reid věnovala i televizním projektům. V letech 2003 až 2005 měla opakující se roli Danni Sullivan v populárním sitcomu „Scrubs: Doktůrci“. Její postava byla přítelkyní hlavního hrdiny J.D. a objevila se v několika epizodách. V roce 2005 dostala vlastní cestovatelskou show na kanálu E! s názvem „Taradise“, která sledovala její dobrodružství po světě. Tato show jí umožnila ukázat jinou stránku své osobnosti a rozšířit své působení mimo herectví.
Osobní život Tary Reid byl často pod drobnohledem médií. V roce 2000 se zasnoubila s moderátorem MTV Carsonem Dalym, ale jejich vztah se rozpadl v roce 2001. Následně byla spojována s řadou známých osobností, včetně hráče amerického fotbalu Toma Bradyho a hokejisty Sergeje Fedorova. Její večírkový životní styl a časté vystupování na společenských akcích ji udržovaly v centru pozornosti bulváru. Tara se také otevřeně vyjádřila k estetickým zákrokům, které podstoupila. V roce 2004 podstoupila liposukci a zvětšení prsou, které však nebyly zcela úspěšné a vedly k viditelným jizvám a deformacím. Tyto problémy otevřeně probrala v médiích a dokonce se objevila v televizním pořadu „Botched“ (2015), kde hledala řešení pro nápravu neúspěšných operací.
V roce 2010 se zasnoubila s obchodníkem Michaelem Axtmannem, ale zasnoubení bylo krátce poté zrušeno. V roce 2011 se objevily zprávy o jejím sňatku s finančníkem Zackem Kehayovem v Řecku, ale později se ukázalo, že manželství nebylo právně platné. V roce 2013 se provdala za obchodníka s kryptoměnami Jeda Wardu, ale i toto manželství bylo krátkodobé. Její vztahy a osobní výzvy byly často předmětem spekulací a diskuzí v médiích.
Po roce 2005 začala kariéra Tary Reid směřovat k méně prominentním rolím. Objevovala se převážně v nízkorozpočtových filmech, často určených přímo pro DVD nebo video on demand platformy. V tomto období čelila herečka značným profesním výzvám a její jméno se objevovalo spíše v souvislosti s bulvárními zprávami než s úspěšnými filmovými projekty. V roce 2011 se zúčastnila britské verze reality show „Celebrity Big Brother“, kde se snažila oživit svou veřejnou image. I přes pokles mainstreamových rolí zůstala aktivní v herectví a hledala nové příležitosti.
Neočekávaný návrat do širšího povědomí přišel v roce 2013 s filmem „Žralokonádo“ (Sharknado). Tento nízkorozpočtový katastrofický film o tornádu plném žraloků, produkovaný společností The Asylum, se stal nečekaným kultovním fenoménem. Tara Reid ztvárnila postavu April Wexler, bývalé manželky hlavního hrdiny Finna Sheparda. Film, ačkoliv byl kritiky vnímán jako „tak špatný, až je dobrý“, získal obrovskou popularitu na sociálních sítích a stal se hitem. Díky tomu si Tara Reid zopakovala svou roli v dalších pěti pokračováních: „Žralokonádo 2: Druhá vlna“ (Sharknado 2: The Second One) v roce 2014, „Žralokonádo 3: Už nikdy!“ (Sharknado 3: Oh Hell No!) v roce 2015, „Žralokonádo: Probuzení 4. síly“ (Sharknado: The 4th Awakens) v roce 2016, „Žralokonádo 5: Globální rojení“ (Sharknado 5: Global Swarming) v roce 2017 a závěrečném díle „Poslední Žralokonádo: Je na čase“ (The Last Sharknado: It’s About Time) v roce 2018. Série „Žralokonádo“ jí zajistila novou vlnu popularity a umožnila jí znovu se objevit na červeném koberci a v médiích.
Po úspěchu série „Žralokonádo“ pokračovala Tara Reid v natáčení nezávislých filmů a občasných televizních projektů. Mezi její novější filmy patří například „Party Bus to Hell“ (2017), „Art of the Dead“ (2019) nebo „Mummy Dearest“ (2021). Stále se pravidelně objevuje na filmových festivalech a společenských akcích. V roce 2016 se zúčastnila reality show „Marriage Boot Camp: Reality Stars“, kde se snažila řešit osobní problémy. Tara Reid si udržuje aktivní přítomnost na sociálních sítích, kde komunikuje se svými fanoušky a sdílí střípky ze svého života. I přes všechny vzestupy a pády si dokázala udržet své místo v zábavním průmyslu a nadále se věnuje herectví.